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Nous pourrions dire que le quadricycle De Dion-Bouton de 1898 que nous vous présentons ici est l'une des pièces fondatrices de l'histoire de l'automobile. Nous ne parlons pas d'un véhicule ancien de plus du musée d'Encamp, nous parlons d'une des machines, à cheval entre une calèche et un « engin infernal » - permettez-moi cette licence littéraire pour donner une touche dramatique à l'histoire - qui permettrait finalement de définir ce qu'allait être la voiture moderne et comment.
Le contexte est important, car à la fin du XIXe siècle, une architecture claire de l'automobile n'existait pas encore. Il y avait des tricycles motorisés, des calèches adaptées, des engins à vapeur, électriques et quelques moteurs à combustion, le tout cohabitant sans une direction très claire, en réalité, pas claire du tout ! À cette époque, De Dion-Bouton était l'une des entreprises les plus avancées du monde, pour son avant-gardisme, sa vision et son audace ! À tel point qu'en 1900, c'était déjà l'un des plus grands fabricants de la planète.
Amb una carrosseria de dues portes, un motor de quatre cilindres i una mecànica pensada per facilitar el manteniment, després del Ford T el model A Tudor va ser un dels protagonistes de la implantació massiva del motors als Estats Units. L’any 1930, el mateix any que va sortir al mercat aquest…
A començaments del segle XX l’automòbil encara no tenia una fórmula definida. Els fabricants experimentaven amb diferents arquitectures, sistemes de transmissió i tipus de motors, mentre intentaven transformar una màquina encara rudimentària, de fet un carruatge, en un mitjà de transport més…
Une fois de plus, lorsque nous parlons des morceaux de l'histoire de l'automobile hébergés au Musée de l'Automobile d'Andorre, nous évoquons des voitures qui se distinguent par leur puissance, par leur beauté, par les deux, ou même bien plus, comme c'est le cas de la Peugeot 201 que nous vous…
Ceci dit, entrons dans le vif du sujet. Le quadricycle de 1898 dérive directement des célèbres tricycles motorisés de la marque. C'était un véhicule extrêmement léger, avec une construction encore très influencée par le monde du vélo, mais qui, sans le savoir, pointait vers les futurs véhicules à quatre roues fines, avec une structure très légère de châssis tubulaire, avec une direction simple et un moteur monocylindre situé à l'arrière.
La grande révolution de De Dion-Bouton n'a pas tant été le véhicule en soi, mais le moteur. Ils ont créé un monocylindre à combustion interne très léger, capable de tourner à des régimes très élevés pour l'époque, une véritable barbarie technique si on le situe ni plus ni moins qu'à la fin du XIXe siècle.
Il est à noter que ce moteur, un monocylindre d'entre 239 et 327 cm³, avec une puissance d'entre 1,75 et 2,75 CV et avec une transmission très rudimentaire, a été copié (ou fabriqué sous licence) par plus de 150 marques différentes.
Malgré tout, le véhicule atteignait une vitesse qui pouvait approcher les 40 km/h, ce qui à l'époque était une vitesse absolument vertigineuse. Et ici, il y a quelque chose de fascinant : aujourd'hui, il nous semblerait un véhicule rudimentaire, mais techniquement, il était très avancé par rapport à de nombreux rivaux, car au-delà du moteur, la voiture avait des éléments comme l'allumage électrique par bobine, un différentiel, de nombreuses solutions mécaniques étonnamment raffinées et une fiabilité bien supérieure à la moyenne des véhicules de l'époque.
Il est également important de comprendre que ces véhicules n'étaient pas des « voitures » au sens actuel du terme. C'étaient plutôt une transition entre une calèche, un vélo et même une moto.
Pour vous donner une idée, la plupart des alternatives au quadricycle De Dion Bouton n'avaient même pas de volant. Certains avaient une sorte de commande de type gouvernail vertical. De plus, la position de conduite était très étrange, les freins très limités et la suspension pratiquement symbolique. Le conduire aujourd'hui nécessiterait beaucoup de pratique car dynamiquement, ce sont des engins très délicats.
Pour toutes ces raisons, du point de vue historique et de collectionneur, un De Dion-Bouton de 1898 a une valeur énorme. Non seulement économique — qui peut être très élevée s'il est original et documenté comme celui du Musée National de l'Automobile d'Andorre — mais aussi patrimoniale.
De tels véhicules participent souvent à des événements comme le London to Brighton Veteran Car Run, réservé exclusivement aux automobiles antérieures à 1905.
Et il y a un autre détail qui est souvent ignoré et qu'il convient de mentionner : au-delà de l'importance de ce véhicule, en tant que marque, De Dion-Bouton a directement influencé des marques comme Renault, Peugeot ou même Harley-Davidson, par le biais de ses moteurs et de ses solutions techniques. Sans son savoir-faire, l'histoire de l'automobile aurait probablement été différente.
Profitez du De Dion Bouton de 1898 et du reste des joyaux de l'automobilisme de tous les temps en visitant le Musée National de l'Automobile d'Andorre que vous trouverez en plein centre du village d'Encamp.
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